Никто не хотел рисковать

Теперь ситуация иная. Ни один из клубов, находящихся в лидирующей группе, по вполне понятным причинам не хочет быть ни третьим, ни четвёртым. Потому матч соседей по турнирной таблице фактически превратился в битву за второе место. А если быть ближе к истине, стал прологом или преамбулой полуфинала плей-офф.

"Магнитка" приехала во Дворец спорта первой. Вслед за командой на маршрутке с челябинскими номерами прибыли полтора десятка фанатов. 20-часовое путешествие в переполненном микроавтобусе - удовольствие сомнительное, но оставить своих любимцев без поддержки в столь ответственном матче болельщики не могли. "Лада" по обыкновению приехала в "Волгарь" за час пятьдесят до начала встречи. Последним из автобуса вышел главный тренер автозаводцев Пётр Воробьёв.

- Насколько принципиален для вашей команды этот поединок?

- Не больше, чем все остальные. Я не лукавлю. Для нас каждый матч как последний. Ну а какое место займём в итоге, такое и займём.

- Другими словами, не слишком расстроитесь, если "Лада" станет, скажем, третьей?

- Расстроюсь, конечно. Но здесь ведь не угадаешь. В прошлом году мы также бились, стали вторыми, а в итоге попали на "Локомотив". Поэтому я совершенно искренне говорю, что соперника мы не выбираем.

- Проблемы с составом есть?

- К сожалению, да. Зубрус в Воскресенске травмировал плечо, Титов ещё не поправился. Но я на этом акцентировать внимание не хочу. Такие вещи случаются у всех и при распределении мест в расчёт не принимаются.

Как в воду глядел главный тренер "Лады". Чуть позже выяснилось, что в заявку "Металлурга" не попали чехи Элиаш и Сикора. Так что потери в составах у команд были эквивалентны.

Соперники избрали на игру одинаковую тактику. В средней зоне, казалось, царило столпотворение, настолько велика оказалась плотность борьбы. Разве что при игре в большинстве одна из команд получала заметный территориальный перевес. Хотя уральцы и перебросали хозяев в первом периоде, даже запомнились только опасные дальние выстрелы Варламова и Гончара, но Маркканена разве этим удивишь? А вот Симчука тольяттинцы так ни разу по-настоящему потревожить и не смогли: в защите магнитогорцы действовали очень внимательно.

Картина не изменилась и после перерыва. Разве что хозяева заиграли активнее, но, как правило, после их бросков, издали шайбы редко долетали до голкипера "Магнитки".

Дважды, впрочем, уральцам повезло - Бутурлин и Яханов попали в штангу. Забей тогда "Лада" - тактический рисунок наверняка поменялся бы. А так попытки как-то продавить массированную оборону в отдельных случаях предпринимались за счёт индивидуальных действий реактивными Малкиным и Кайгородовым у гостей, Белкиным и Козловым - у хозяев, но успеха не имели. Складывалось впечатление, что игра идёт до гола.

Реальный шанс забить первыми получили волжане. Была возможность бросить с близкой дистанции у Бутурлина - но снова штанга! Через несколько минут Гончар увидел никем не прикрытого прямо перед воротами Тертышного, однако его бросок в верхний угол Маркканен отразил играючи.

Период активности обеих команд в начале третьей 20-минутки оказался непродолжительным. Соперники терпеливо отрабатывали в защите, предпочитая не лезть на рожон. И довели дело до овертайма.

В дополнительной 5-минутке тольяттинцы могли рассчитывать на успех: малым штрафом был наказан Гоголев. Но уральцы дотерпели в защите, и команды отложили решение вопроса о втором месте в регулярном чемпионате.

            «Спорт-Экспресс»