«Голубые странники»

Кристиан Книгге из британского Саутгемтонского университета и его коллеги из канадского Университета имени Макмастера доказали, что - звёзды – голубые странники, или голубые беглецы появились в шаровых звёздных скоплениях по большей части при слиянии двойных звёзд.

Голубые странники представляют собой внешне молодые и достаточно массивные звёзды, которые можно найти практически в любом шаровом звёздном скоплении – гигантском агломерате из десятков и сотен тысяч, а иногда и миллионов звёзд сфероидальной формы. Их внешняя молодость озадачила астрономов сразу после открытия в середине XX века – ведь все звёзды шарового скопления образовались одновременно, газа на образование новых звёзд в нём не осталось, а такие яркие и массивные звёзды, как голубые странники должны были давно проэволюционировать и закончить своё существование.

Поначалу эти звёзды посчитали «приблудными», захваченными скоплением при движении сквозь галактику, – отсюда и название. Однако вскоре стало ясно, что голубые беглецы представляют собой естественную компоненту звёздного
населения старых скоплений, а скоро подоспели и две теории их образования, основанные на механизме звёздных слияний.
Одна – теория столкновений – предполагает, что загадочные объекты образуются в результате прямых столкновений звёзд, которые в шаровых скоплениях и впрямь расположены достаточно тесно, чтобы за миллиарды лет их существования такие столкновения несколько раз, да случились. Вторая теория – теория двойных – предполагает, что голубые странники результат поедания вещества одной из компонент двойной звёздной системы другой компонентой.

Проблема только в том, что расчёты ни той, ни другой теории не сходились с наблюдениями. Количество странников плохо коррелирует с расчётной частотой столкновений, но при этом в пределах скопления слишком часто встречаются ближе к центру, где выше должна быть частота столкновений, но не слияний.
Кристиан Книгге из британского Саутгемтонского университета и его коллеги из канадского Университета имени Макмастера показали, что существует связь между полной массой скоплений и количеством голубых беглецов в них, однако зависимость эта даже менее слабая, чем линейная. Результаты этой работы опубликованы в последнем номере Nature.

При этом стоит отметить, что шаровых скоплений в Галактике не так много – пара сотен, а хорошие данные есть по ещё меньшему их числу, так что эти исследования неминуемо подвержены большой неопределённости. Тем не менее, связь между полной массой, от которой зависит число двойных на тесных орбитах, и количеством голубых беглецов, является самым сильным на данный момент указанием в пользу теории двойных.

Немного подсластить пилюлю пропонентам теории столкновений может тот вывод учёных, что на эволюцию орбит двойных напрямую влияют случайные сближения с другими звёздами – грубо говоря, те же самые столкновения.