Танец смерти в столице джаза

Ураган "Катрина", который уже успели окрестить "убийцей", обрушился вчера на рассвете на американские Луизиану и Миссисипи. Ветер, скорость которого превышала 200 километров в час, повалил тысячи вековых деревьев и многочисленные линии электропередачи вдоль побережья. Новому Орлеану, американской столице джаза, 70 процентов территории которого находится ниже уровня моря, грозит полное затопление.

450 тысяч его жителей - за исключением самых бедных и больных - подверглись "принудительной эвакуации". Покинули Новый Орлеан и городские власти во главе с мэром Рэем Наджином. В городе остались спасатели, журналисты и бойцы Национальной гвардии. К вечеру появились сообщения о прорыве одной из дамб и о том, что под напором стихии рухнул многоквартирный дом. Спасатели выясняют, находился ли в нем кто-то из жильцов.

По самым скромным оценкам, ущерб от "Катрины" может составить 30 миллиардов долларов. Именно столько должны будут выплатить своим клиентам страховые компании - если, конечно, не разорятся. Цена на нефть на Нью-Йоркской бирже превысила 70 долларов - наивысший показатель за всю историю проведения торгов с 1983 года.

Комментаторы и эксперты-метеорологи в один голос предвещали, что этот ураган приведет к "значительным потерям человеческих жизней" и "катастрофическим разрушениям". Но в последний момент "Катрина" не захотела стать "бедствием века", несколько изменив свой курс и взяв чуть восточнее той траектории, которую ей начертили учёные. В результате главный удар пришелся не на Новый Орлеан, а на прибрежные районы Луизианы и Миссисипи. И тем не менее обстановка в городе складывается драматическая. Около 10 тысяч жителей Нового Орлеана нашли себе убежище на местном закрытом стадионе "Супердом", который превратился в единственный островок посреди хлынувшей в город воды - своего рода Ноев ковчег. Вход в него был открыт ещё с позавчерашнего полудня, а в половине двенадцатого ночи, с наступлением комендантского часа, его ворота закрылись.

Толстые стены "Супердома", вмещающего 77 тысяч зрителей, надёжно оберегают нашедших здесь приют от свирепого ветра. Однако через несколько часов после прихода "Катрины" люди с ужасом увидели: пластиковая крыша спортивного сооружения начала разрушаться и потоки воды устремились внутрь.

В Новом Орлеане полностью отключено электричество, при ураганном ветре и тропическом ливне спасательные работы невозможны. Находящимся на стадионе людям помогают около 200 военнослужащих национальной гвардии - они раздают пищу и воду, помогают больным и престарелым. Но военные не всесильны. А на помощь извне в этой ситуации уповать не приходится. Тем более что неизвестно, как долго придется этим людям оставаться внутри стадиона. "- Мы были готовы обеспечить 77 тысячам человек великолепное зрелище в течение четырёх часов, - говорит вице-президент спортивного комплекса Дуглас Торнтон. - Но к тому, чтобы держать здесь 10 тысяч в течение четырёх дней, мы не готовы".

Несмотря на то что "глаз" урагана прошёл мимо Нового Орлеана, ситуация в городе может стать критической уже в ближайшие часы. Зажатый между океанским заливом, Миссисипи и Понтчартрейном, он представляет собой котлован, который при серьёзном паводке может быть почти полностью затоплен водой. Корреспонденты CNN, которые с риском для жизни ведут репортажи с борта военных машин, сообщают, что многие районы города уже находятся под слоем воды.

Высота волн, которые принесла с собой "Катрина", достигает в некоторых районах города 8,5 метра. Из-за отсутствия электричества встали все насосные станции. Эксперты говорят, что при самом неблагоприятном развитии ситуации Новый Орлеан можно будет полностью "осушить" лишь за 8 месяцев.

Между тем ураган продолжает свой путь на север, неся чудовищные разрушения. Власти соседних с Луизианой Миссисипи и Алабамы также приказали провести обязательную эвакуацию жителей из прибрежных районов. Все отели и мотели, а также расположенные на баржах казино закрыты ещё с субботы.

Американские власти объявили, что во время эвакуации погибли трое жителей Нового Орлеана. Один из них уже без сознания был найден в помещении церкви, где собрались 23 беженца, труп другого обнаружили в школьном автобусе, а третий скончался в местном госпитале.

"Катрина" может оказаться страшнее "Камиллы"

Самым разрушительным ураганом, обрушившимся на южное побережье США за последние десятилетия, считается "Камилла". 17 августа 1969 года она нанесла удар по Алабаме, Миссисипи и Луизиане. Погибли 143 человека, в большинстве своём жители прибрежных районов, отказавшиеся эвакуироваться из зоны бедствия. 8931 человек получили ранения, были разрушены более 5 тысяч домов. Какой силы достигал тогда ветер, точно установить не удалось - всё метеорологическое оборудование было разрушено ураганом. Но по некоторым данным, порывы "Камиллы" превышали 340 километров в час.

Евгений Бай, «Известия»