Вечером 13 мая в Международном аэропорту Сухума имени В.Г. Ардзинбы произошло историческое событие - впервые за последние 32 года здесь приземлился пассажирский самолет, прибывший из Нижнего Новгорода. Этот рейс стал символом возрождения регулярного авиасообщения между Абхазией и российскими регионами.
Первый рейс из Нижнего Новгорода был встречен с особым почетом. По авиационной традиции самолету устроили водяную арку, подчеркнув значимость момента для региона. Среди встречающих были первый вице-премьер Республики Абхазия Джансух Нанба и министр энергетики Батал Мушба. Пассажирам этого исторического рейса, а также тем, кто отправлялся обратно в Нижний Новгород, вручили памятные сувениры в знак признательности за участие в открытии нового этапа в жизни аэропорта.
Перелеты по маршруту Нижний Новгород – Сухум и обратно выполняет авиакомпания «Икар» на самолетах Embraer 190, рассчитанных примерно на 100 пассажиров. Первый рейс был запланирован на 6 мая, однако из-за временных ограничений на вылеты и угрозы атаки БПЛА его пришлось отменить. В результате первый прямой рейс состоялся 13 мая, вылетев из Нижнего Новгорода в 17:50 и приземлившись в Сухуме в 21:30, преодолев маршрут за 3 часа 40 минут.
Согласно данным сервисов по продаже билетов, жители Нижнего Новгорода проявили наибольший интерес к перелетам в Абхазию этим летом, опередив даже москвичей и петербуржцев. На ближайшие рейсы билеты были раскуплены практически сразу после открытия продаж. Стоимость перелета туда-обратно составляет порядка 25,5 тысяч рублей без багажа, а за дополнительный багаж взимается отдельная плата.
Сейчас обслуживание пассажиров осуществляется во временном терминале, однако уже с июня планируется расширение географии полетов и начало эксплуатации широкофюзеляжных самолетов, что позволит принимать большее количество пассажиров и увеличить число направлений.
Аэропорт Сухума был закрыт в 1993 году после завершения грузино-абхазской войны. В советское время он обслуживал до пяти тысяч пассажиров в сутки в летний сезон. Возобновление регулярных рейсов стало возможным после решения о восстановлении авиасообщения между Россией и Абхазией, о чем в феврале 2025 года сообщил министр транспорта РФ Роман Старовойт.
Открытие прямого авиасообщения между Нижним Новгородом и Сухумом стало важной вехой для региона, укрепив транспортные связи и открыв новые возможности для туризма и бизнеса.