Великий реформатор граф Полусахалинский

Граф, великий российский государственный деятель, пожалуй самый крупный вместе с Петром Аркадьевичем Столыпин, ныне незаслуженно забыт, хотя именно он впервые сделал бумажный рубль Российской империи конвертируемой твердой валютой, подняв его по значимости до уровня английского фунта стерлингов и американского доллара.

Достаточно сказать, что этому человеку посвящено более десятка страниц в репринтном издании словаря Брокгауза и Ефрона — далеко не каждый российский монарх удостаивался хотя бы десятой части этого объема. Уже из одного этого можно судить о величии, многообразии и значении неустанных трудов Сергея Юльевича на благо Российской империи.
Обладая блестящим умом Витте закончил курс Новороссийского университета со степенью кандидата физико-математических наук.

Он мог бы не уходить на государственную службу, а жить припеваючи, занимая важный пост в одной из частных кампаний железных дорог. Однако когда в 1888 г. ему было предложено занять хлопотную должность директора департамента железнодорожных дел и председателя тарифного комитета, он дал согласие, хотя и потерял при этом в доходах раз в десять.

Работая в правительстве, он добился права назначать сотрудников в зависимости от их эффективности, а не близости к правящим кругам. В своё подчинение набрал людей из частных компаний; его департамент считался образцовым. По свидетельствам, был демократичен в отношениях с подчинёнными, ценил в них самостоятельность.

В 1889 опубликовал работу «Национальная экономия и Фридрих Лист», в которой обосновывал необходимость создания мощной национальной промышленности, защищённой на первых порах от иностранной конкуренции таможенным барьером. Свои идеи он внедрил в жизнь при разработке совместно с Д. И. Менделеевым нового таможенного тарифа России, который был принят в 1891 году. Этот тариф сыграл важную роль во внешнеторговой политике России и стал защитным барьером для развивавшейся российской промышленности.

Витте скоро заметили. Возможно, этому поспособствовало то обстоятельство, что еще до своего назначения он познакомился с императором Александром III. По легенде, Витте на глазах императора вступил в конфликт с царскими адъютантами, доказывая, что нельзя использовать два мощных грузовых паровоза с целью разгона царского поезда до высоких скоростей. После крушения царского поезда в 1888 г. Александр III воочию убедился в правоте Витте.

Так оно было или нет, но доподлинно известно, что Сергей Юльевич получал доплату к жалованью из личных денег императора, дабы потери в его зарплате после перехода на государственную службу были частично компенсированы. Словом, не прошло и четырех лет, как в феврале 1892 г. Сергей Юльевич становится во главе министерства путей сообщения, а 30 августа того же года ему поручается управлять министерством финансов. Кстати, это было время, когда по меткому выражению Салтыкова-Щедрина за бумажный рубль давали полтину, а скоро будут давать в морду. То есть в империи царил страшный дефицит бюджета в силу неумеренного печатания ассигнаций.

Одиннадцать лет, в течение коих Сергей Витте стоял во главе министерства финансов, ознаменованы огромным увеличением бюджета, широким развитием государственного хозяйства и крупными реформами в области финансового законодательства. Общий баланс государственного бюджета время правления Витте возрос на 114,5%. Среднее годовое возрастание бюджета за этот период — 10,5%. Насколько этот рост бюджета велик, можно судить по сравнению с предшествующим и последующим десятилетиями: предшествующий период был ознаменован ежегодным ростом всего в 2,7%, а последующий, с 1903 по 1912 — в 5%.

Уже в первом для себя году управления столь хлопотным хозяйством Витте сумел полностью ликвидировать дефицит бюджета в 44 миллиона рублей, который ему оставил его предшественник, а уже следующий 1893 год его министерство завершило с избытком почти в 160 миллионов. Общий же итог руководства министерством за десять лет — по август 1903 г. — почти два миллиарда рублей. Настолько сумма доходов по совокупности превысила сумму расходов. Свободная наличность государственного казначейства при Витте выросла в 15 раз.

Так называемые запасные средства позволили, причем не влезая в долги и не делая займов на внешнем рынке — безболезненно закончить постройку Сибирской железной дороги, усилить флот и перевооружить армию, дважды поддержать народ при неурожае и покрыть крупные расходы на Дальнем Востоке.

Причем, что любопытно, ряд пошлин и налогов, взимаемых с населения, а также с купеческих товаров, были либо снижены, либо вовсе отменены, как пошлины с паспортов, с получаемого наследства, с застрахованных капиталов и т. д. Увеличения же доходов Витте добивался преимущественно за счет повышения акцизов на те товары, которым «достается» и ныне, например, с производства и продажи нефтяных масел, сахара, спиртных напитков, табака, алкоголя. Иными словами основные пути экономики он предвидел за много-много лет вперед и теперь Россия следует как раз по дороге, предначертанной нам еще сто лет назад Сергеем Юльевичем.

Можно еще очень долго рассказывать о благотворной деятельности Витте, но мы коснемся только одного нюанса — конвертируемого рубля. Во времена Витте, уже в 1895 году кассиры казначейства буквально навязывали при расчетах золотые червонцы, меняя их на принимаемые взамен от населения кредитные билеты. А в 1897 году принято положение, согласно которому выпуск новых ассигнаций производился до 600 млн рублей при наличии золота хотя бы наполовину, а если выпуск увеличивался, то казна должна была иметь монет золотом ровно столько же, то есть рубль за рубль.
Как государственный деятель он также был провидцем. Например, он весьма одобрял наши мирные приобретения у Китая, полностью осуществлял финансирование строительства Порт-Артура и Дальнего, но резко критиковал вызывающие провокационные действия в отношении Японии и Кореи, а также против проекта присоединения к России северной части Манчжурии.

Именно за это он и был в 1903 году снят с должности министра финансов и назначен на пост председателя Комитета министров. Несмотря на громкое название, это была «почетная отставка», так как новый пост оказался несоизмеримо менее влиятелен.

Тем не менее, он продолжил активную политическую деятельность, а вскоре — не прошло и двух лет — его вновь выдвинули, как наиболее подходящую кандидатуру при проведении переговоров с Японией. Это был пик политической карьеры Витте.

Если с самого начала переговоров дело России из-за безнадежно проигранной войны казалось крайне тяжелым, то Витте путем отдельных незначительных уступок сумел закрыть все требования японцев, за исключением двух последних — контрибуции и передачи в собственность Японии острова Сахалин. Однако и тут Сергей Юльевич сумел поставить дело так, что японцы были вынуждены отказаться от первого и в отношении острова удовольствоваться только его половиной, за что спустя месяц ему было высочайше пожалован титул графа.

Впрочем, ни похвал, ни даже простенького одобрения общества Витте так и не удостоился. В благодарность за титанический труд язвительные либералы и завистливые реакционеры почти моментально нарекли этого великого реформатора графом Полусахалинским.

Кстати, незадолго до революции 1905 года Витте неоднократно предлагал царю восстановить внутренний мир в империи путем дарования населению гражданских свобод и установлению твердого правового порядка, доказывая, что одной грубой силой ничего не сделать. Между прочим и текст знаменитого царского манифеста от 17 октября вырабатывал именно он.

Однако обозленный всеми этими вынужденными преобразованиями Николай II ждал только получения от Франции крупного займа, чтобы снять — на сей раз окончательно и бесповоротно — Витте со всех его постов, что он и сделал 22 апреля следующего года. По иронии судьбы основная роль в «выбивании» этого займа на весьма выгодных для России условиях также принадлежала Сергею Юльевичу.

Одно судьба подарила графу Витте. Он не дожил до всех ужасов 1917 года, благополучно скончавшись за пару лет до великих потрясений страны, 28 февраля (13 марта по новому стилю) 1915 года.

Итоги его политики и посейчас оцениваются противоречиво. Но несомненно одно: смыслом всей его жизни, всей деятельности было служение Великой России. И этого не могли не признавать как его единомышленники, так и оппоненты.

Валерий ЕЛМАНОВ.