Для бабы Нади с улицы Запрудной, как и для уже немногочисленных теперь ее  жителей, родник в названном овраге - единственный источник воды. Когда, лет  тридцать – двадцать назад, берега Кукшумки активно застраивались самовольными  домами, бьющий из-под земли ключ жители «загнали» в бетонный колодец и проложили  из него желоб. Подходы к источнику не благоустроены. Спускаться к воде здесь не  просто, особенно в непогоду. Кстати, летом сюда ходят и жители микрорайона.  Особенно в дни, когда отключают холодную воду. А бабушка Надя и стирает здесь,  старинным прабабушкиным методом, с помощью песта: воду в ее возрасте (семьдесят  пять лет) домой не натаскаешь. Тревожит ее, что время от времени возникает  вопрос о закрытии родника - якобы вода превышает допустимые нормы жесткости.  (Как выяснилось, источник не входит в число тех, что обслуживает МУП «Управление  ЖКХ и благоустройства». Не «прописан» он и в реестре территориального управления  Роспотребнадзора, по которому тот контролирует качество воды в городских  родниках. По бумагам его нет. Чтобы родник получил право на официальное  существование, общественность должна выйти с письмом в администрацию города. –  Авт.).  
Встреченная в другом конце Чебоксар, возле родника «Заовражный», горожанка  Лариса Филипповна считает, что ключевая вода и полезнее, и вкуснее  водопроводной. На ней она и готовит, и консервирует: «Двадцать пять лет пьем эту  воду и здоровы». Правда, ее отстаивает, а теперь, как советуют, и кипятит. К  слову сказать, аншлаги с надписью: «Воду перед употреблением рекомендуется  кипятить» имеются у всех городских родников. Ларису Филипповну судьба  «Заовражного» тоже очень заботит. Раньше, по ее словам, здесь царили порядок и  красота: лес, журчащая вода, скамейки, беседка… Но началось в районе  строительство коттеджей и овраг «поплыл» – оползень (такие явления характерны  для мест с неглубоким залеганием грунтовых вод и нередко «ломают» обустроенные  источники) унес часть лестницы, покорежил шатер над ключом. А оставшуюся часть  лестницы снесли коммунальщики, вывесив предупредительный знак, что спускаться в  овраг опасно. Но кто-то тот знак убрал, и люди продолжают сюда ходить, как  ходили…  
Таких «популярных» источников в столице тринадцать. Именно из них специалисты  территориального управления федеральной службы по надзору прав потребителя и  благополучия человека ежеквартально берут пробы с тем, чтобы определить качество  воды. По их словам, вода в столичных родниках удовлетворительная: по  бактериальным показателям соответствует требуемым нормам. Но по химическим почти  во всех (кроме источников по ул. Пирогова, Хевешской, Лакреевского леса)  наблюдается превышение нитратов и солей (жесткость). Естественно, пить такую  воду без отстаивания и кипячения опасно для здоровья.  
Проконтролировать родниковую воду трудно. Показатели могут меняться  ежемесячно. Источником загрязнения в городских условиях может стать что угодно,  в том числе и сточные, и дождевые, и паводковые воды. Гарантировать абсолютно  чистую воду в них никто не может, ни контролирующие органы, ни администрация. А  вот следить за надлежащим содержанием и благоустраивать родники – обязанность  городских властей. Сегодня на балансе МУП «Управление ЖКХ и благоустройства»  числится 11 нецентрализованных источников водоснабжения: кроме названных выше  трех в это число входят родники у монумента Победы, по улицам Халтурина,  Гастелло, Осовиахимовской, Новоилларионовской, Ключевой, Тополиной, Тенистой. Но  их в Чебоксарах намного больше. На баланс же, по словам начальника отдела  озеленения и коммунального обслуживания Н. Васильевой, берутся после  исследования качества воды те, которые находятся вдали от источников  загрязнения. И если по каким-либо причинам родник становится опасным для  здоровья населения, как в случае с «Заовражным», его снимают с обслуживания.  Зачем зря тратить деньги? (В списке Роспотребнадзора последний еще числится в  надежде на то, что, понаблюдав за оползнем, его все таки решат обустроить – вода  здесь хорошая. Кстати, исследовало территорильное управление по просьбе жителей  и родник по ул. Водопроводной. Вода в нем соответствует санитарным нормам, и ему  можно дать официальный статус).  
Средств на содержание (ремонт скамеек, подпорных стенок, лестниц, уборка  санитарной зоны и т.п, а также анализ проб) нецентрализованных источников  водоснабжения требуется немало. К примеру, за восемь месяцев нынешнего года  текущие расходы составили более 200 тыс. рублей. Ну а капитальное обустройство  требует еще больших средств. Как говорят специалисты Роспотребнадзора, не менее  одного миллиона на один родник. Потому, наверное, часть родников благоустроена,  а другая часть ждет своей очереди. «А обустроить родники в городе необходимо, –  говорит специалист отдела санитарного надзора Н. Кортунов, – потому как это  стратегический объект. Случись что, население за водой побежит туда». Особую  любовь к ключевой воде Николай Германович объясняет тем, что родник – это живой  источник жизни, обладает особой энергетикой, к которой неосознанно тянутся люди.  Пить воду из родника или нет – личное дело каждого. Но уж если пить, то –  кипяченую. Еще лучше – перед этим отстоявшуюся, если даже предположить, что вода  в том или ином источнике кристальная.  
К сожалению, родников в городе становится все меньше. Одна из причин:  Чебоксары активно застраиваются. Овраги, где обычно «обитают» ключи, засыпаются.  Иногда вода сама уходит. А бывает, что родник оказывается в неблагоприятном  месте – вблизи источников загрязнения. И тогда, по мнению специалистов, его  целесообразно рассматривать как природно-ландшафтный элемент и благоустроить  исключительно для красоты и отдыха. И лучше все это предусмотреть при  составлении архитектурного плана города, района, улицы.  
В древности родник считался святым существом, к нему относились с  благоговением. За чистотой вокруг него строго следили. Такое отношение сейчас  утрачено, а нужно бы, чтобы содержание близлежащей к источнику территории в  чистоте стало для всех окрестных жителей почетной обязанностью. Никто не  позаботится о здоровье так, как сам человек, а чистая вода – это его большая  часть. И все же самая безопасная вода для здоровья, утверждают специалисты  Роспотребнадзора и управления ЖКХ, – водопроводная, так как она подвергается  многократному анализу. Тщательная обработка и очистка снижают риск поступления  некачественной жидкости в дома. Поэтому лучше всего в городе употреблять воду из  крана.